Jakarta – George Russell mencatatkan waktu tercepat pada sesi latihan terakhir Formula 1 tahun 2023 dengan mengalahkan Lando Norris di FP3 Grand Prix Abu Dhabi.
Russell merombak patokan awal dari Sergio Perez untuk menempatkan mobilnya di puncak dengan 1m25.163s, dan kemudian meningkatkan kecepatan seiring dengan kemajuan sirkuit selama sesi tersebut; pada putaran kedua dengan ban lunak, ia mencatatkan waktu 1 menit 24,829 detik.
Terlepas dari serangkaian tantangan dari pembalap lain saat mereka berusaha mendapatkan alokasi ban lunak yang tidak tersentuh selama FP2 yang sering terputus, Russell menaikkan taruhannya dengan waktu 1m24.418s untuk memperkuat posisinya di puncak.
Karena kualifikasi dan balapan diadakan pada kondisi malam hari, kondisi keseluruhan tidak mewakili kondisi yang akan dialami selama sisa akhir pekan. Meskipun demikian, ini setidaknya merupakan kesempatan bagi para pembalap yang mengalami hambatan pada hari Jumat untuk merasakan suasana sirkuit.
Selama paruh kedua sesi, Russell menghadapi tantangan baru dari Esteban Ocon dan Alex Albon; meskipun keduanya menjadi pasangan sektor pembuka yang lebih baik, tidak ada yang bisa menandingi pembalap Inggris itu di sektor terakhir. Albon tertinggal sepersepuluh dari headliner Russell sebelumnya, yang kemudian menemukan lebih banyak waktu pada putaran berikutnya dengan catatan waktu 1m24.418s.
Norris hampir saja melewati rivalnya dalam meraih gelar F2 2018, tetapi mengalami tergelincir di tepi jalan di Tikungan 16 dan dengan demikian tertinggal 0,095 detik saat ia hanya menahan McLaren yang berada di posisi samping.
Ini cukup bagi pembalap kelahiran Bristol itu untuk menempati posisi kedua pada sesi tersebut atas rekan setimnya Oscar Piastri, yang mencatat dua kali cukup baik untuk menempati posisi ketiga dalam urutan keseluruhan.
Upaya Albon berhasil bertahan menghadapi serangkaian perbaikan akhir di antara para pembalap Ferrari dan Red Bull, mengunci pembalap Anglo-Thailand itu di posisi keempat setelah mencatatkan pasangan sektor pembuka terbaik pada sesi tersebut.
Ferrari memprioritaskan penggunaan ban medium sepanjang sebagian besar sesi dan hanya beralih ke ban soft menjelang akhir. Pemimpin FP2 Charles Leclerc berusaha untuk merebut kembali posisinya mulai hari Jumat, tetapi kehilangan dua persepuluh di setiap sektor dari patokan Russell dan karenanya harus puas dengan waktu tercepat kelima – mengalahkan Max Verstappen dengan selisih setengah persepuluh.
Verstappen mengungkapkan bahwa dia kesulitan dengan bagian belakang yang longgar, dan merasa bahwa dia “banyak tergelincir” dan terpental karena dia tidak dapat melewati Russell dan Perez pada lap terbang pembukaannya dan tertinggal setengah detik dari pembalap Mercedes tersebut. laju.
Setelah Russell menaikkan standar, Verstappen berusaha untuk mengalahkan tolok ukur baru; meskipun menetapkan sektor menengah terbaik, kekurangan pada sektor akhir kembali menyebabkan defisit setengah detik. Catatan waktu 1 menit 25,153 detiknya di akhir sudah cukup untuk mendorong Ocon turun ke posisi ketujuh, meski bisa dibilang ia tidak mendapatkan performa terbaik dari bannya setelah membatalkan lap sebelumnya karena sektor pertama yang tidak patuh.
Logan Sargeant memastikan kedua Williams berada di delapan besar, saat Yuki Tsunoda dan Zhou Guanyu menyelesaikan 10 besar dengan upaya mereka sendiri di 15 menit terakhir sesi tersebut.
Perez menunjukkan performa yang kuat di awal putaran waktu terakhirnya, namun kalah di sektor terakhir dan hanya mampu menempati posisi ke-11 – hanya unggul 0,033 detik dari Lewis Hamilton.